王吉亭的父亲在上海开洋货公司,家庭富裕。他在上海英华书馆读书。喜欢交游,认识的人很多,三教九流中不乏他的好友。他会驾车骑马,嗜好**,爱逛**,是个出了名的纨绔子弟、浪荡公子。王吉亭中年时产生了拍电影的浓厚兴趣。1924年,王吉亭向郑鹧鸪表示,希望自己能够参加拍片。郑鹧鸪答应让他在“明星”公司的影片《诱婚记》中扮演一个工作。在拍片时,张石川、郑鹧鸪发现王吉亭的面部表情很有戏。他们认为如果对他加以训练,将能成为一个理想的演员。接着又让他参加《好**》的拍摄。他的表演得到张石川的赏识,被留用搞总务工作,同时参加拍片。1925年,他在《最后之良心》中,扮演拆折党少年田德修这个角色。他和宣景琳两个人主演这部影片。他们都是新人,但是都能表演出**荡子的荒唐本色。王吉亭把他青年时期在风月场中鬼混的生活,再现在银幕上。他演玩弄女性的纨绔子弟,演得恰到好处。从此以后,他便向着这条戏路发展。继在《上海一妇人》里,与王献斋同场演出。他扮演一个整日花天酒地、纵欲无度、**成性的豪宦老爷李叔香,把“上海老爷”特有的**生活方式表演得淋漓尽致。后又与张织云**,在《可怜的闺女》中担任主角。该片描写上海一富家女子,给**引诱失身,被迫当了尼姑;后来她的未婚夫扮演这个**,他把以前混迹风月场所的所见所闻所为糅成一体,在银幕上活现这个**的嘴脸。生动、*真、令人拍案叫绝。这部影片可以说是他的代表作。1926年,他与张织云、王元龙、杨耐梅等人合演《新人的家庭》后,王吉亭的反派角色名声,更为人们所称道。任矜苹创办“新人公司”后,他与杨耐梅因与任矜苹的友谊关系,到“新人公司”客串《上海三**》,又得到好评。从此王吉亭红起来了。从1924年到1937年“明星”结束,他都在公司,拍了不少影片。他多演**、**等坏蛋角色。1928年,“明星”开拍风靡一时的《火烧红莲寺》,他在片中扮演崆峒派主要人物之一甘瘤子这一反派角色,成功地演出了这个“武功深厚”的人物。**有声片之后,他没有无声片时那么红了,因为他的国语讲的不好,也因他的旧习难改,浪荡本性难移,由于逐渐走下坡路。在有声片兴起以后,他每年只能参加拍摄少量影片。1939年,他离开了影坛。**战争胜利后,他重返银幕,只是在一些影片里充当几个无关紧要的角色。在无声片年代,王吉亭拍的戏多,拼命干,身体顶不住,吸上了**。**有声片年代以后,在拍片大为减少以至无片可拍的情况下,生计日渐艰难最终潦倒而死。