刘芳刚生长于中国台湾,政大新闻研究所毕业,做过记者,而后到意大利学电影。1969年,刘芳刚加盟香港国泰做基本导演,**作《家有贤妻》颇获好评,捧红女主角李琳琳(姜大卫之妻),70年拍完《恭喜发财》后,国泰结束业务,再转投邵氏拍《香港过客》,之后加入TVB无线电视台做编导,再转做艺员训练班主任,港星桃李满门,包括王家卫、梁朝伟、刘嘉玲、周星驰、吴君如、曾华倩、蓝洁瑛、吴启华等。刘嘉玲当年从大陆**香港,广东话不行,考TVB训练班被拒,但刘芳刚认为她外型不俗,力荐入班,每天督促她看电视、读报纸学广东话。梁朝伟 TVB训练班高徒,师徒感情深厚,刘芳刚退休后赴港,曾接受伟仔、嘉玲两位爱徒殷勤招待。周星驰当年考TVB训练班未获录取,经戚美珍向刘芳刚游说,才获引荐,从此展开星爷灿烂星途。王家卫早年在TVB做编导,受恩师指点,新片上映,曾专程接老师返港欣赏。汤镇业考完毕业试,还处于淘汰的边缘,好在当年刘芳刚有心给他机会,在毕业晚会上让他当司仪,因为晚会表演评分将被并入毕业成绩。而汤镇业也争气,晚会前两周,虽然已经停课,但他仍坚持回校练习,最终把自己救了回来。蓝洁瑛当年训练班面试时要求表演与男友分手后的哭戏,但蓝因为“幼承庭训”,哭不出来,要被刷下,也是刘芳刚把她留了下来。1969年,刘芳刚与女星黄淑仪结婚,1978年婚变离异。晚年定居台湾,曾患肾癌,手术后病情一度康复。1994年,被疯子用刀砍脖子,当时血流如注,痊愈后颈部留有大伤口,进食常吞咽困难。2004年4月移居加拿大温哥华,由儿女照顾,但不久被发现罹患肺癌,病情急转直下,与病魔煎熬3星期,最终于11月死于肺积水,终年77岁。