苏怡原名舒大桢,湖南麻阳县人,1900年出生在开小作坊的工商业者家庭。1921年前,在家庭私塾、县城小学和长沙、芷江等地中学读书。高中毕业后当过半年小学教师。1922年考入北京大学,兼管学校《向导》报发行。1930年4月,在左联沈西苓等人鼓励下,首次以“苏怡”笔名写了电影剧本《最后之爱》。1931年入天一影片公司任编剧,次年创作《芸兰姑娘》、《一夜豪华》等电影剧本。1932年同粤剧艺人马师曾、谭兰卿等**将粤剧《野花香》、《二世祖》、《**飞将》、《妇人心》等改编为时装戏搬上银幕。1934年赴港,先后入全球、丽影、南洋等影片公司,编导《新青年》、《海底针》等。1938年上海沦陷后,编导《大义灭亲》、《傀儡美人》和由马师曾主演的《摩登女招夫》,导演了夏衍编剧的《大地之花》。1940年赴**入中国电影制片厂,次年执导影片《青年中国》。在**还拍过新闻纪录片,导演了《日出》、《**万两》等话剧。1946年4月7日,***、***特邀苏怡和司徒慧敏到**的**代表团住所吃饭。同年12月回香港,编导影片《断肠花》,并与蔡楚生等发起粤语电影清洁运动。全国解放前夕,作为特邀代表赴京参加全国第一届文代会,并当选全国影协常务理事。1952年1月回到广州,历任《周末报》副社长兼总经理,广东省文化局副局长和顾问等职,并多次当选省****、省政协委员。